90 anni di Opel Olympia: pioniere della moderna produzione automobilistica

• Opel "Type Olympia" 1935: primo veicolo prodotto in serie con carrozzeria autoportante interamente in acciaio
• Rivoluzionaria Olympia: pioniera brevettata, viaggiatrice di alta quota ed eroina del cinema
• Opel Astra di oggi: bestseller della classe compatta con tecnologie all'avanguardia

Rüsselsheim.  Sportive ed eleganti, ultramoderne e dotate di tecnologie al top come i fari a matrice di Led Intelli-Lux Pixel: Opel Astra e Astra Sports Tourer sono la soluzione giusta praticamente per ogni esigenza. Ciò è garantito anche dall'ampia gamma di propulsori offerti per la bestseller della classe compatta. L'ultima generazione di Opel Astra è disponibile con trazione elettrica a batteria, come ibrida plug-in, come ibrida con tecnologia a 48 volt e con un motore a combustione altamente efficiente.

Un modello speciale Opel è in gran parte responsabile del fatto che oggi una tale varietà di modelli e varianti di veicoli moderni e convenienti sia data per scontata: è la Opel "Type Olympia" del 1935. 90 anni fa ha gettato le basi per una produzione automobilistica moderna, più efficiente e con costi inferiori. La Opel Olympia è stata la prima vettura tedesca prodotta in serie con un telaio autoportante interamente in acciaio. Così, ha permesso l'introduzione del cosiddetto "matrimonio" nella produzione, un concetto che avrebbe scritto la storia della tecnologia e avrebbe continuato a plasmare il futuro della produzione automobilistica in serie fino ad oggi.

Rivoluzionario: massime prestazioni di guida ed economicità grazie al nuovo design

Il 1935 si apre con un grande successo per il mondo automobilistico: Opel presenta al Salone di Berlino la "Type Olympia" da 1,3 litri. L'innovativo modello è entrato in produzione in serie ad aprile. Nata come berlina decappottabile, fu prodotta anche con il tetto chiuso in lamiera. La cosa straordinaria di Opel Olympia non è solo che in seguito è diventata la prima auto ad attraversare l'Oceano Atlantico fino al Sud America in dirigibile. È stato anche la prima vettura prodotta in serie in Germania con una carrozzeria autoportante interamente in acciaio, per la quale Opel ha registrato un brevetto. In senso figurato, la carrozzeria e il telaio erano fusi in una struttura autoportante come gli elementi di un aeroplano. Questo concetto tecnico segnò una rottura con le tecniche di costruzione convenzionali nella produzione automobilistica di allora. I vantaggi di questo principio costruttivo, che all'epoca era rivoluzionario e che oggi viene dato per scontato, sono molteplici.

Lo scheletro metallico del corpo autoportante è costituito da travi profilate, che sono collegate tra loro come nella costruzione di un aereo, con conseguente massa inferiore. Con un peso a vuoto di soli 835 chilogrammi, la Opel Olympia pesava 135 chilogrammi in meno rispetto al suo predecessore basato su un telaio profilato con lo stesso motore. Il risultato fu un aumento delle prestazioni di guida a parità di motore e una riduzione del consumo di carburante.

Tutto ciò rese la Opel Olympia non solo la berlina di serie più economica della sua classe di prestazioni dell'epoca, ma anche la più veloce. Il motore 1,3 litri da 18 kW (24 CV) inizialmente portava la vettura fino a una velocità massima di 95 km/h. Allo stesso tempo, l'Olympia richiedeva in media 9,5 litri di benzina ogni 100 chilometri. Inoltre, l'allora nuova vettura offriva ulteriori innovazioni: con un'altezza da terra quasi invariata, il baricentro era più basso di circa 15 centimetri rispetto alla precedente Opel 1.3 litre. Le comode sospensioni sincronizzate Opel garantivano inoltre caratteristiche di maneggevolezza, stabilità e sicurezza. Il produttore di Rüsselsheim descrisse il risultato di tutte queste misure come segue: "Anche ad alta velocità si possono prendere le curve, la Opel Olympia è a prova di curva".

Con un passo di 2,37 metri e una lunghezza fuori tutto di soli 3,95 metri, la Opel Olympia era anche molto maneggevole. Gli elevati standard che Opel aveva stabilito per il modello furono confermati anche dalle riviste specializzate. La rivista «Motor and Sport» scrisse: «Le prestazioni di guida sono molto impressionanti per un'auto da 1,3 litri e consentono al guidatore di raggiungere medie di viaggio di tutto rispetto».

Impressionante dentro e fuori: il nuovo design offre maggiore sicurezza e comfort

Tuttavia, non furono solo le prestazioni esemplari e la tenuta di strada a rendere l'Olympia l'auto da viaggio perfetta degli anni '30; i suoi interni impressionarono anche per le sue qualità pratiche e orientate al comfort. "I sedili imbottiti sono rivestiti in velluto a coste, gli schienali dei sedili anteriori possono essere ripiegati in avanti, i sedili posteriori sono dimensionati in modo così favorevole in larghezza e profondità che si ha piena libertà di movimento e non si avverte alcuna tensione alla guida", si legge nella descrizione dell'epoca.

Il design della carrozzeria autoportante aumentava anche la sicurezza dei passeggeri: il tetto era realizzato in un unico pezzo di acciaio e dava alla vettura ulteriore stabilità. Nella zona del profilo anteriore a forma di forcella, un punto di rottura predeterminato assorbiva parte dell'energia d'impatto in caso di collisione. In questo modo erano stati creati i precursori di una cella rigida per i passeggeri e di una zona di deformazione. Anche il nuovo modello fu progettato magnificamente: la Opel Olympia integraò per la prima volta i fari nella carrozzeria.

Opel Olympia come pioniera: l'inizio della moderna produzione automobilistica

Tuttavia, la carrozzeria autoportante interamente in acciaio non solo ha reso l'auto più leggera, sicura e confortevole, ma ha anche consentito la moderna produzione di veicoli in grandi serie, che è diventata standard in tutte le fabbriche di automobili del mondo nei decenni successivi: è nato il cosiddetto "matrimonio" tra carrozzeria e motori. Questo metodo di produzione, anch'esso brevettato allora, ha festeggiato il suo debutto 90 anni fa. Per la prima volta, gli assali e i motori completamente preassemblati non furono più avvitati nel telaio non assemblato, ma sollevati nelle scocche, che erano portate dall'alto su catene di trasporto, utilizzando piattaforme di sollevamento idrauliche. L'intero processo di produzione era, quindi, più rapido ed efficiente, con vantaggi economici che furono trasferiti ai clienti anche attraverso prezzi accessibili. La berlina Opel Olympia a due porte e la berlina Cabriolet a due porte erano disponibili a partire da 2.500 marchi, inferiori di 350 marchi al modello precedente da 1.3 litri.

Oltre al successo di aver rivoluzionato il design dei veicoli e il processo di produzione con l'Olympia, Opel aveva un altro motivo per festeggiare nel 1935: il marchio era la prima casa automobilistica tedesca a superare la soglia dei 100.000 veicoli di produzione in un anno.

Messa in scena spettacolare: Opel Olympia in aria e nel film

Opel sapeva come allestire l'Olympia in modo appropriato. Nel 1936, l'Olympia fu la prima auto a prendere letteralmente il volo. Nel ventre del famoso dirigibile LZ 129 Hindenburg, la 500.000esima Opel dall'inizio della produzione automobilistica sbarcò a Rio de Janeiro. Dopo soli tre giorni di volo e 10.000 chilometri percorsi, l'Hindenburg atterrò nella metropoli sudamericana con la Opel Olympia a bordo. Gli entusiasti brasiliani festeggiarono l'arrivo e accompagnarono il tour dell'Olympia per le strade di Rio con grandi applausi. Una Opel Olympia aveva viaggiato più in alto e più lontano di quanto qualsiasi auto avesse mai fatto prima.

La Opel Olympia divenne anche una straordinaria protagonista sotto ogni punto di vista undici anni dopo. Nel film del 1947 "In quei giorni", la storia dell'ultimo decennio fu raccontata simbolicamente dal punto di vista della Opel Olympia e delle sue numerose esperienze. L'auto diventò così il "personaggio" centrale del film. Lo stile narrativo non convenzionale risultò convincente e il film è stato successivamente incluso nell'istruzione scolastica dalle autorità mediatiche statali.

Nel frattempo, la storia di successo della Opel Olympia continuava senza sosta: le generazioni successive di modelli Opel continuarono a portare il nome Olympia fino ai primi anni '70, riflettendo l'innovazione ingegneristica, la qualità e l'affidabilità. Le stesse virtù sono state incarnate per molti decenni, fino ad oggi, dalla classe compatta Opel bestseller in continua evoluzione, prima nota come Opel Kadett e oggi come la modernissima Opel Astra.

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